Энн Маккефри - Хрустальная певица [= Певцы Кристаллов]

«Будете любезны», а не «вам следует» подумала Килашандра, чувствительная к ключевым словам.

— Приду, как только оденусь!

Он кивнул и прервал контакт. Она допила остатки питья и внимательно оглядела себя в зеркалах ванной. Никогда еще она так не волновалась. У нее были хорошие крепкие лицевые кости, широкие щеки, высокий лоб, густые, красиво выгнутые брови, которые она не сужала, так как естественность подчеркивала хороший «сценический» эффект. Челюсть была сильной. Она утратила мускулы подбородка, развитые пением. Она похлопала по сторонам подбородка: не дряблые. Но лицо ее заметно похудело, как и тело. Она заметила, что ключицы стали выступать. Если сейчас она, по словам Ланжеки, выглядит лучше, на что же она была похожа накануне? Прямо сейчас она могла сыграть «Космическую Ведьму» или «Вредную Вдову» без всякого грима.

Она нашла свободную легкую блузку с завязывающимися вокруг шеи концами и длинную широкую юбку и снова встала перед зеркалом. Что-то изменилось, но размышлять об этом некогда: надо увидеть гильдмастера.

Она была почти у лифта, когда из гостиной вышла группа.

— Килашандра?

— Рембол? — она с легкой улыбкой передразнила его удивленный вопрос. — Ты должен был бы узнать меня!

Рембол как-то странно ухмыльнулся. Рядом с ним стояли Джезри, Мистра и Бартон.

— Ну, сейчас ты больше похожа на себя, чем вчера, — ответил он, растерянно почесал в затылке и жалобно улыбнулся остальным. — Я не верил Консере, когда она уверяла, что пение кристаллу изменяет человека, но теперь верю.

— Не думаю, чтобы я изменилась, — натянуто ответила Килашандра, раздосадованная тем, что Рембол, да и остальные, судя по их лицам, замечали то, что ускользнуло от нее.

Рембол засмеялся.

— Ну, зеркалом ты пользовалась, — он указал на ее тщательно подобранный наряд, — но ты не видела.

— Нет, не видела.

Рембол сделал гримасу в ответ на ее резкий тон.

— Певцы славятся своей раздражительность, — сказала Джезри с недобрым взглядом.

— О, брось, Джез, — сказал Рембол. — Шандра только что из Рядов. Это в самом деле так тяжело, как говорят?

— Все было бы прекрасно, если бы я не имела дела с Моксуном.

— Или с гильдмастером, — сочувственно сказал Рембол.

— Ах, да, ведь ты был там! — Килашандра решила нагло вывернуться из этого эпизода. — Конечно. Он был совершенно прав. И я получила трудно усваиваемый урок: в Рядах нужно спасать свои сани и свою шкуру. — Я еще увижу тебя, Рембол? Сейчас я должна идти к Ланжеки. — Она сказала это упавшим голосом, изображая страх и ища сочувствия в лицах. — Если вы будете в гостиной, я приду позднее.

— Удачи тебе! — искренне сказал Рембол, и остальные ободряюще помахали ей, пока она входила в лифт.

За этот короткий путь она о многом передумала, но только не о предстоящей беседе с Ланжеки. Как могла она так сильно измениться за несколько дней резки кристалла? Джезри никогда не была дружелюбна, но, по крайней мере, не проявляла такой явной антипатии. Килашандра досадовала также и на себя за опрометчивую фразу «все было бы прекрасно без Моксуна». Да, но как она объяснит опыт, который закалил ее, утвердив как хрустальную певицу? Одному Ремболу она, может быть, и попыталась бы объяснить, предупредить его, что сразу после странной безболезненной агонии первого раза возникает абсолютно непонятный экстаз, но его можно вкушать только очень короткое время, иначе он захлестнет мозг, нервы и чувства.

Она вздохнула, остановившись у двери гильдмастера. За секунду, прошедшую между возвещением о ее приходе и гладким отступлением дверной панели, она вспомнила, с каким трудом Консера пыталась объяснить некоторые грани хрустального пения. Она вспомнила резкий тон Ланжеки, когда тот признался, что знает об осязательном ощущении кристалла.

— Килашандра Ри, — послышался голос Ланжеки из угла его просторного офиса. Он склонился над мерцающей рабочей поверхностью и не поднимал головы, пока Килашандра не подошла к нему, — вы хорошо поели?

— Я приняла высокопротеиновое и глюкозное питье, — начала она: едва только он упомянул о еде, она вновь почувствовала голод.

— Хм. Я уверен, что у вас хватило времени только на один стакан. Вы спали шестнадцать часов, так что пропустили солидное питание.

— Я ела в Рядах. Правда, ела, — протестовала она, но он взял ее за руку и повел к блоку питания.

— Вы достаточно умны, чтобы питаться самостоятельно, но вы не знаете, насколько важно пополнить запасы именно сейчас.

— Но я не способна съесть все это, — она показала на количество и разнообразие блюд, которые он выставил перед ней.

— Я тоже поклюю вместе с вами, — сказал он со смехом.

— Почему мне нужно есть и жиреть? — спросила она, принюхиваясь к запахам блюд.

— Вы никогда не увидите пухлого певца, — заверил он ей. — В вашем случае симбионт только что устроился в клеточной ткани. Милки-переход легче для хозяина, но споре еще требуется время для размножения, дифференциации и систематического всасывания. Ну, давайте начинайте с этого супа. Погода и другие обстоятельства принудили меня послать вас в Ряды преждевременно для вашей адаптации. Когда-нибудь вы будете благодарны, что пробыли на вашей заявке только два дня.

— Вообще-то, три. Я не осталась на два дня с этим чокнутым Моксуном. Он же настоящий параноик!

— Он живой, — ответил Ланжеки без всякого выражения; и Килашандра не поняла, как воспринимать его слова — как обвинение или как призыв к объяснению. — Три дня. Во время обычной тренировки вам не следовало отправляться в Ряды, пока не подготовятся остальные.

— Но они не успеют до Пассовера. — Она помрачнела. Если бы ей пришлось ждать так долго…

— Именно. Вы тренировались, жаждали поехать и были достаточно умны, чтобы ускорить события.

— А вы хотели черный кристалл!

— Так же, как и вы, милая.

Блок питания засвистел, напоминая, что надо очистить отверстие для дополнительных блюд.

— Даже с вашей помощью мне столько не съесть! — сказала Килашандра, когда стол был заполнен, а в отверстии остались еще блюда.

— Ешьте и слушайте. Симбионт худеет после интенсивной резки. Я вижу это по вашему лицу. Молчите и ешьте! Я удостоверился, что вы ели в прошлую ночь, как только лучевая жидкость облегчила ваши нервы. Метаболизм у вас, видимо, превосходный. Я думал, вы проснетесь от голода еще четыре часа назад.

— Я ела, когда пришел ваш вызов.

— Мой вызов был запрограммирован на тот момент, когда вы включите блок питания. Молчите и ешьте.

То, что он предложил ей, было необычно вкусно, так что она не стала отказываться.